Drammatico lo scenario delle violenze e maltrattamenti verso i minori. Secondo un rapporto pubblicato questa settimana dal Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, ci sono stati 1.700 decessi derivanti da abuso sui minori nel 2016, rispetto a 1.589 dell’anno precedente – registrando un aumento pari al 7 per cento.
Le cifre comprendono dati provenienti da ogni singolo Stato, ma la maggior parte dell’aumento si verifica in due Stati: Texas, dove le morti sono salite da 162 a 217, e Indiana, dove il bilancio delle vittime è più che raddoppiato da 34 a 70. “Mi si spezza il cuore per i bambini in questo Stato in questo momento”, ha dichiarato il giudice minorile Marilyn A. Moores, la cui aula di tribunale a Indianapolis ha registrato un’impennata nei casi di abuso sui minori a causa dell’epidemia di oppioidi. “I sistemi tradizionali di preallarme non sono funzionanti e i genitori, a causa della dipendenza degli oppioidi, non cercano l’intervento perché i loro figli sarebbero tolti”, ha aggiunto. “Si permette ai bambini di morire. È un dato di fatto”.
Il direttore del Dipartimento per i servizi per l’infanzia dell’Indiana, Mary Beth Bonaventura, si è dimessa dal suo incarico a dicembre. La sua partenza è stata accompagnata da una lettera feroce indirizzata al governatore dell’Indiana Eric Holcomb, accusato di tagliare i servizi e di fare cambiamenti di gestione che secondo tutti porteranno alla morte dei bambini. La lettera proseguiva affermando che aveva scelto “di dimettersi, anziché essere complice nel ridurre la sicurezza, la permanenza e il benessere dei bambini che non hanno nessun altro a cui rivolgersi”.
Negli ultimi anni, il numero di casi di abusi sui minori in Indiana è salito alle stelle, passando da circa 13mila nel 2012 a quasi 24mila l’anno scorso. I finanziamenti, nel frattempo, non hanno tenuto il passo, ha detto Cathy Graham, direttore esecutivo dell’Indiana Association of Resources and Child Advocacy.
In Texas, gli abusi sui minori hanno continuato a crescere nonostante i cambiamenti di personale ad alto livello dell’agenzia per i bambini, nuovi stanziamenti legislativi e un giudice federale, Janis Graham Jack, che nel 2015 ha dichiarato che il sistema di affidamento violava i diritti costituzionali dei giovani posti in affidamento a lungo termine.
Il nuovo rapporto pubblicato questa settimana, non offre teorie che spiegano il forte aumento dei decessi infantili, ma fornisce dati demografici sulle vittime. Secondo il rapporto, il 70% delle vittime era più giovane di tre anni. I tassi di mortalità erano più alti per i ragazzi che per le ragazze, e più alti per i bambini afro-americani che per i bianchi e gli ispanici. I genitori – che agiscono da soli, insieme o con altri individui – sono stati i responsabili nel 78% dei decessi.
Guardando più in generale alle tendenze nazionali, il rapporto ha stimato che 676mila bambini sono stati vittime di abusi e negligenze nel 2016, con un calo dell’1% rispetto al 2015. La maggior parte dei casi riguarda la negligenza; circa il 18 percento ha coinvolto abusi fisici – leggermente in aumento rispetto al 2015.
di Cristina Amoroso
