Per la prima volta nella storia del Belgio, un re regnante ha espresso il suo rammarico per le violenze perpetrate dall’ex potenza coloniale quando ha dominato l’attuale Congo.
In una lettera al presidente congolese, Felix Tshisekedi, il re belga Philippe ha espresso i suoi “più profondi rimpianti” per gli “atti di violenza e crudeltà” e le “sofferenze e umiliazioni” inflitte al Congo belga. La lettera è stata pubblicata in occasione del 60° anniversario dell’indipendenza del Paese africano. La lettera di Philippe è stata inviata tra le crescenti richieste di rivalutazione del passato coloniale e l’assunzione della responsabilità delle atrocità commesse dall’ex re Leopoldo II.
Sulla scia delle proteste contro la disuguaglianza razziale innescata dalla morte del 25 maggio negli Stati Uniti di George Floyd, diverse statue di Leopoldo II, che è accusato della morte di milioni di africani durante il dominio coloniale belga, sono state vandalizzate. Una petizione ha chiesto al Belgio di rimuovere tutte le statue dell’ex re.
Un busto di Leopoldo II doveva essere ritirato dalla mostra nella città di Gand a seguito di una decisione delle autorità locali. Il primo ministro belga, Sophie Wilmes, ha chiesto “un dibattito approfondito” condotto “senza tabù”.
Le brutalità del Belgio causarono 10 milioni di morti
“Nel 2020, dobbiamo essere in grado di guardare questo passato condiviso con lucidità e discernimento. Qualsiasi lavoro di verità e memoria inizia con il riconoscimento della sofferenza. Riconoscere la sofferenza dell’altro”, ha dichiarato il primo ministro.
Nella sua lettera a Tshisekedi, Philippe ha sottolineato i “traguardi comuni” raggiunti dal Belgio e la sua ex colonia, ma anche i dolorosi episodi della loro disparità di relazione. “Al tempo dello Stato indipendente del Congo, furono commessi atti di violenza e crudeltà che pesano ancora sulla nostra memoria collettiva”, scrive Philippe, riferendosi al periodo in cui il Paese fu governato da Leopoldo II dal 1885 al 1908. “Il periodo coloniale che seguì causò anche sofferenza e umiliazione”, ha riconosciuto Philippe.
Leopoldo governò il Congo come un feudo, costringendo molti dei suoi schiavi a estrarre risorse per il suo profitto personale. La sua regola iniziale, a partire dal 1885, era famosa per la sua brutalità, che secondo alcuni esperti ha causato almeno dieci milioni di persone. Dopo che la sua proprietà del Congo terminò nel 1908, consegnò il Paese dell’Africa centrale allo Stato belga, che continuò a governare su un’area 75 volte più grande fino a quando la nazione africana divenne indipendente nel 1960.
di Redazione
