Lo Stretto di Hormuz, uno stretto canale che collega il Golfo Persico all’Oceano Indiano, è un’arteria vitale per il commercio mondiale di petrolio. Circa il 20% del petrolio mondiale (20 milioni di barili al giorno) passa attraverso questo punto di strozzatura strategico, rendendolo un punto critico di leva per qualsiasi Paese che lo controlli. L’Iran, con la sua posizione strategica che domina lo Stretto, detiene un potere considerevole su questa via d’acqua vitale. Teheran ha più volte dimostrato la sua capacità di bloccare questa rotta energetica, una mossa che sconvolgerebbe pesantemente i mercati energetici mondiali. È interessante notare che lo Stretto di Hormuz non è mai stato completamente bloccato in epoca moderna, nemmeno durante i vasti conflitti regionali.
L’ultima grande esplosione nello Stretto si verificò durante la guerra Iran-Iraq negli anni ’80, in particolare durante la Guerra delle Petroliere. Navi mercantili furono prese di mira e mine furono piazzate in tutto il Golfo Persico. Nonostante la violenza, lo Stretto rimase aperto, ma solo sotto una massiccia scorta militare e con premi assicurativi alle stelle. Quella sola interruzione innescò un’impennata del 60% nei prezzi globali del greggio di allora.
Secondo un rapporto del Center for Strategic and International Studies (CSIS), l’Iran ha la capacità di dirottare o prendere il controllo delle petroliere che transitano nello Stretto di Hormuz, o di attaccarle direttamente con motoscafi, droni, missili antinave o mine navali. In un simile scenario, fino a 18 milioni di barili al giorno di petrolio greggio non iraniano e di prodotti petroliferi raffinati potrebbero essere sequestrati o temporaneamente bloccati. Ciò farebbe schizzare i prezzi del greggio oltre i 90 dollari al barile e spingerebbe i prezzi medi al dettaglio della benzina negli Stati Uniti oltre i 3 dollari al gallone, arrivando persino a livelli più alti in alcune regioni.
Principale via di trasferimento di GNL al mondo
Nel suo punto più stretto, lo Stretto di Hormuz è largo appena 33,7 chilometri e si trova entro le acque territoriali dell’Iran. Questo stretto corridoio è il canale di trasporto di quasi il 20% delle riserve petrolifere mondiali: letteralmente un barile di greggio su cinque lo attraversa. Ma lo stretto non è solo petrolio; è anche un’arteria fondamentale per il gas naturale liquefatto (GNL).
I numeri parlano chiaro. Tre attori dominano il mercato globale del GNL, con una quota di circa il 20% ciascuno: Stati Uniti, Qatar e Australia. Il Qatar trasporta circa 77 milioni di tonnellate di GNL all’anno, la maggior parte delle quali deve transitare attraverso lo Stretto di Hormuz. I suoi clienti sono grandi economie come Giappone, Corea del Sud, Cina, India e parte dell’Europa. Se l’accesso allo Stretto venisse interrotto, queste nazioni perderebbero una parte significativa del loro approvvigionamento energetico quasi da un giorno all’altro.
Il punto chiave è che il GNL non è flessibile come il petrolio. Il greggio può essere deviato o estratto dalle riserve strategiche. Ma l’infrastruttura del GNL è molto più rigida. Le navi necessitano di terminali specializzati per l’attracco e il processo di liquefazione non è qualcosa che si può semplicemente implementare altrove. Gli impianti di carico e ricezione sono in genere progettati per specifiche composizioni di gas, il che significa che cambiare fornitore non è semplice come firmare un nuovo contratto. Il mercato del GNL è intrinsecamente fragile e gli shock dell’offerta possono avere ripercussioni rapide.
La chiusura dello Stretto di Hormuz colpirebbe duramente le nazioni dipendenti dalle importazioni: si pensi all’aumento vertiginoso dell’inflazione, all’aggravarsi dell’insicurezza energetica e persino alla prospettiva del razionamento del carburante. Per i Paesi fortemente dipendenti dalle importazioni di gas, le conseguenze sarebbero senza precedenti.
Impatti globali
La chiusura dello Stretto di Hormuz, una minaccia comune per l’Iran in risposta a una possibile futura aggressione da parte degli Stati Uniti, sconvolgerebbe le rotte di navigazione e il mercato assicurativo. Il traffico di petroliere attraverso il Golfo Persico si arresterebbe completamente. Le compagnie di assicurazione marittima probabilmente sospenderebbero la copertura per le navi che attraversano lo stretto o richiederebbero premi esorbitanti per i rischi di guerra. Molte compagnie di navigazione eviteranno del tutto l’area, costringendo a rotte più lunghe che aumenterebbero i costi non solo dell’energia, ma anche dei beni di consumo in tutto il mondo.
I Paesi potrebbero attingere alle riserve strategiche di petrolio e gas come soluzione temporanea in caso di interruzione delle forniture di greggio. Ma ecco la vulnerabilità: nazioni come Giappone, Corea del Sud e India, che dipendono fortemente dai flussi energetici del Golfo Persico, dispongono di riserve limitate. Una chiusura prolungata dello Stretto le paralizzerebbe rapidamente.
Nel frattempo, l’impennata dei prezzi dell’energia farebbe alzare i costi di produzione per settori critici come i trasporti, la chimica e l’industria manifatturiera pesante. L’inflazione globale si riaccenderebbe, mettendo nuovamente sotto pressione le banche centrali di tutto il mondo. Lo Stretto di Hormuz non è solo una rotta di navigazione, è un punto di pressione per l’intera economia globale. La sua chiusura provocherebbe un’onda d’urto sui mercati di tutto il mondo.
Cosa succederebbe se lo Stretto di Hormuz venisse chiuso?
Un rapporto del Center for Strategic and International Studies (CSIS) delinea uno scenario inquietante: gli Stati Uniti potrebbero prendere di mira i terminal petroliferi iraniani, in particolare sull’isola di Kharg, per aumentare la pressione. Ma questa mossa comporta un rischio enorme. L’Iran quasi certamente risponderebbe con attacchi missilistici contro le basi militari americane sparse nel Golfo Persico meridionale, comprese installazioni chiave in Bahrein e Qatar. Teheran potrebbe allargare la rete, colpendo infrastrutture critiche in qualsiasi nazione ritenga complice dell’attacco statunitense, come Giordania o Israele, ad esempio.
L’attacco missilistico e con droni del 2019 contro l’impianto petrolifero saudita di Abqaiq, un attacco devastante attribuito al movimento di Resistenza yemenita Ansarullah, ha offerto un’anteprima lampante, mostrando quanto le infrastrutture energetiche del Golfo Persico siano vulnerabili agli attacchi di precisione.
E poi c’è la minaccia navale. Un capitano della Marina statunitense a bordo di una nave da guerra nel Golfo Persico ha dichiarato alla BBC che la sua più grande paura è un attacco iraniano coordinato con sciami di droni e missili balistici contro le navi americane. In uno scenario del genere, l’Iran potrebbe lanciare contemporaneamente così tanti droni esplosivi e torpediniere ad attacco rapido che persino i sistemi di difesa ravvicinata della Marina statunitense potrebbero essere sopraffatti.
La BBC ha riferito che gran parte del personale della marina iraniana ha concentrato il proprio addestramento sulla guerra asimmetrica e sta cercando modi per aggirare i privilegi tecnici del suo principale nemico, ovvero la Quinta Flotta statunitense, con base in Bahrein, poiché sa che affondare una nave da guerra americana con il rischio di catturare il personale sopravvissuto rappresenterebbe una grande umiliazione per gli Stati Uniti. Quindi, non si tratta di uno scenario inverosimile.
di Redazione
