La pandemia Covid-19 rappresenta uno shock profondo e duraturo a livello globale; sappiamo tutti che tornare alla vita di tutti i giorni non sarà semplice. È indispensabile percepire la crisi come un’opportunità per ricostruire – e persino migliorare – i mezzi di sussistenza in modo sostenibile. In cima all’agenda c’è il ripristino dell’armonia con il rapporto dell’umanità con la natura, e in particolare con la biodiversità.
L’edizione 2020 del rapporto sullo stato delle foreste del mondo, prodotta in collaborazione con l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (Fao) e il Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (Unep), aiuta a mappare una strategia per farlo. Il rapporto esamina i contributi delle foreste e delle persone che le usano e le gestiscono, alla conservazione e all’uso sostenibile della biodiversità.
Le foreste ospitano la maggior parte della biodiversità terrestre del mondo: ci forniscono una vasta gamma di servizi, che vanno dall’aria e dall’acqua più pulite agli alimenti naturali consumati da un miliardo di persone. Le foreste hanno anche un impatto diretto sulla sopravvivenza umana fornendo oltre 86 milioni di posti di lavoro e sostenendo il sostentamento di molti altri.
La natura è un dono
Dobbiamo fare di più e meglio per garantire la protezione di questo dono. Ottenere benefici sostenibili dalle foreste significa prestare maggiore attenzione ai loro bisogni, che in realtà sono anche i nostri bisogni. Il degrado e la perdita di foreste e biodiversità sono un fattore che contribuisce a interrompere l’equilibrio della natura e ad aumentare i rischi delle malattie epidemiche umane in generale. Mentre la deforestazione globale ha subito un rallentamento nell’ultimo decennio, ogni anno si perdono ancora circa 10 milioni di ettari e, insieme a loro, specie vitali.
La prova è chiara che il principale fattore di deforestazione è l’espansione dell’agricoltura. L’uso del suolo e la piantagione non razionali per la produzione di carne, olio e cereali, seguiti da attività agricole di sussistenza, rappresentano il 75% della deforestazione tropicale.
Per invertire la tendenza, dobbiamo innovare e attuare pratiche agricole sostenibili che sfruttino soluzioni basate sulla natura e proteggano la biodiversità. La funzione e la resilienza dell’agricoltura dipendono dalla biodiversità per supportare i servizi di impollinazione, il ciclo dell’acqua, i controlli del suolo e dell’erosione. La protezione della biodiversità non è solo importante per l’ambiente, ma è anche una condizione preliminare per diete più diverse, salutari, equilibrate e nutrienti.
Dobbiamo anche mettere in atto approcci paesaggistici integrati. Le foreste possono essere conservate e gestite in modo tale da creare posti di lavoro, recuperare gli ecosistemi e migliorare gli habitat per le persone e la natura.
Maya Biosphere Reserve
Consideriamo, ad esempio, la Maya Biosphere Reserve, la più grande area protetta della foresta tropicale in America centrale. Creata nel 1990, una parte considerevole dell’area è stata data in concessioni multiuso a comunità di piccoli proprietari, che hanno anche ricevuto assistenza tecnica, accesso al mercato, supporto istituzionale e un quadro normativo. Ciò li ha incoraggiati a condurre un po’ di estrazione del legname mantenendo gli standard di amministrazione previsti. Si scopre che questi gruppi hanno registrato meno della media dell’intera riserva, riduzione dell’incidenza di incendi boschivi, aumento della copertura forestale e mantenimento delle popolazioni di giaguari locali.
A parte l’incoraggiante azione delle persone coinvolte, i giaguari non sono un dettaglio. Essi mostrano un altro aspetto importante della conservazione e del restauro: le foreste non sono solo la patria della biodiversità, ma dipendono attivamente dai loro abitanti. Alcune iconiche comunità di alberi in tutto il mondo si affidano agli animali nativi – gli orsi del Nord America, i gorilla dell’Africa centrale, i panda della Cina, i koala dell’Australia – per agire come architetti ecologici con ruoli importanti nella dispersione dei semi, tra gli altri ecosistemi critici.
Covid-19 catalizzatore per perseguire percorsi più creativi
Questo approccio olistico è essenziale per passare dalla conoscenza all’azione, mentre ci prepariamo al Decennio delle Nazioni Unite per il ripristino degli ecosistemi 2021-2030, che sarà guidato congiuntamente da Fao e Unep.
Una scoperta sorprendente nel rapporto sullo stato delle foreste del mondo di quest’anno è che il sette percento dell’area forestale globale è suddivisa in oltre 34 milioni di piccoli frammenti, ciascuno dei quali copre meno di mille ettari. Tale frammentazione ostacola le arene del paesaggio in cui prospera la biodiversità. Abbiamo bisogno di un ripristino più ampio, fatto in modo da sostenere i mezzi di sussistenza per le comunità rurali e mitigare i cambiamenti climatici.
L’emergenza Covid-19 è un avvertimento globale che speriamo – nonostante la devastazione che ha causato – possa agire da catalizzatore per perseguire percorsi più creativi e inclusivi verso un futuro più felice dove piantiamo nuovi alberi conservando quelli che abbiamo. Le foreste e la ricca biodiversità che ospitano fanno andare avanti le nostre comunità ed economie e dobbiamo lavorare con la natura per assicurarci che prosperino.
di Yahya Sorbello
