Papa Francesco sarà il primo Papa a visitare l‘Iraq il prossimo anno, in un viaggio in cinque luoghi, tra cui Baghdad, Erbil e Mosul tra il 5 e l’8 marzo, ha riferito il Vaticano.
“Il programma del viaggio sarà reso noto a tempo debito, e terrà conto dell’evoluzione dell’emergenza sanitaria mondiale”, ha dichiarato lunedì in un comunicato il portavoce Matteo Bruni. Il Papa, che compirà 84 anni la prossima settimana, visiterà anche Qaraqosh nella provincia di Ninive, ha aggiunto Bruni. Tutte le visite all’estero programmate per quest’anno sono state cancellate a causa della pandemia Covid-19.
Il governo iracheno ha accolto con favore la dichiarazione del Vaticano, affermando la visita del pontefice sarà un evento storico. “Simboleggia un messaggio di pace all’Iraq e all’intera regione”, ha dichiarato il ministero degli Esteri in una dichiarazione. Il presidente Barham Saleh aveva ufficialmente invitato Papa Francesco a visitare l’Iraq nel luglio 2019, sperando che avrebbe aiutato il Paese a “guarire” dopo anni di conflitto.
Papa Francesco e comunità cristiana
La piccola popolazione cristiana dell’Iraq composta da diverse centinaia di migliaia di persone ha sofferto quando i terroristi di Daesh hanno controllato vaste parti del Paese tra il 2014 e il 2017. I cristiani hanno recuperato la libertà di culto, soprattutto in alcune parti dell’Iraq settentrionale, da quando i terroristi sono stati cacciati.
Nel giugno del 2019, Francesco ha dichiarato ai membri di associazioni di beneficenza che aiutano i cristiani in Medio Oriente che ogni volta che contemplava i problemi della regione, aveva il “pensiero costante” di visitare l’Iraq.
Nel 2000, il defunto Papa Giovanni Paolo II ha voluto visitare l’antica città irachena di Ur, tradizionalmente considerata la culla di Abramo, il padre di tutte e tre le religioni monoteiste o abramitiche: cristianesimo, islam ed ebraismo.
Doveva essere la prima tappa di un pellegrinaggio in tre tappe in Iraq, Egitto e Palestina. Ma i negoziati con il governo dell’allora leader iracheno Saddam Hussein si sono interrotti.
di Yahya Sorbello
