L’impero coloniale francese nell’Africa occidentale iniziò nel 1637 quando vari generali e ricchi francesi iniziarono ad esplorare il continente. Il generale Louis Faidherbe, che finì per diventare l’amministratore coloniale del Senegal, fu il primo funzionario francese a riconoscere le ricchezze e le risorse dell’Africa occidentale, facendo conoscere la regione come una colonia potenzialmente redditizia.
“Il nostro possedimento sulla costa occidentale è forse una delle nostre colonie che ha davanti a sé un grande futuro e merita tutta la simpatia e l’attenzione dell’impero”, scrisse all’ufficio coloniale mentre sognava di creare un impero africano francese che si estendesse dal Senegal al Mar Rosso.
Sebbene la presenza coloniale della Francia in Africa risalga al XVI secolo, fu nel XIX e XX secolo che la Francia divenne una grande potenza coloniale, seconda solo alla Gran Bretagna. L’impero coloniale francese comprendeva vasti territori nell’Africa settentrionale, centrale e occidentale, comprendendo 18 Paesi africani. Tuttavia, le politiche coloniali della Francia furono guidate principalmente dal desiderio di sfruttare le abbondanti risorse minerarie dell’Africa per un guadagno economico. Ciò ha portato al saccheggio spietato di queste risorse e allo sfruttamento della manodopera africana, con la Francia che ha schierato le sue truppe per garantire la continuazione delle sue pratiche di sfruttamento.
Impero coloniale e repressione
Nel corso dei secoli di dominio coloniale, si verificarono numerosi massacri ogni volta che emersero movimenti di indipendenza. I leader francesi ricorsero a metodi brutali e disumani per reprimere questi movimenti, provocando una repressione diffusa e omicidi in Paesi come Senegal, Mali, Ciad, Niger e Algeria. Inoltre, la schiavitù divenne un business redditizio per la Francia, con generazioni di africani trasferiti in Francia e in altre parti del mondo a seguito delle politiche francesi sugli schiavi.
Man mano che la minaccia al dominio coloniale francese cresceva, la Francia tentò di formare una generazione di intellettuali africani che sarebbero stati dipendenti dalla Francia e avrebbero servito i suoi interessi una volta che i loro Paesi avessero ottenuto l’indipendenza. La Francia ha inoltre rafforzato la propria presenza militare in Africa per salvaguardare i propri interessi coloniali, una pratica che continua ancora oggi con il pretesto della lotta al terrorismo.
Impero coloniale e controllo economico-culturale
Nell’era postcoloniale, la Francia si è concentrata prevalentemente sul mantenimento del controllo economico e culturale sulle sue ex colonie. Le multinazionali francesi continuano a sfruttare e trarre profitto dalle risorse africane, mentre la Francia sostiene i dittatori che si allineano ai suoi interessi. Inoltre, la Francia utilizza istituzioni culturali e mezzi di comunicazione per preservare la propria influenza in Africa, con organizzazioni come l’Organizzazione Internazionale della Francofonia che operano sotto la guida del governo francese. Questo approccio è stato etichettato come una forma di colonialismo moderno o invisibile.
Negli ultimi decenni si è assistito ad una crescente espressione di rabbia e risentimento tra gli africani francofoni nei confronti delle politiche coloniali francesi. Gli intellettuali africani hanno lavorato attivamente per sfidare e smantellare gli effetti di lunga durata del colonialismo francese. Tuttavia, raggiungere la completa indipendenza dalla Francia richiederà tempo e sforzi strategici a causa dei legami economici dell’Africa e della dipendenza dalla Francia, nonché dell’uso del franco CFA.
Il ruolo del franco CFA
Similmente ad altri imperi coloniali come il Regno Unito con la sua zona della sterlina o il Portogallo con la sua zona dell’escudo, la Francia ha inventato la zona del franco. La creazione del franco CFA, originariamente noto come franco coloniale africano francese, fu dichiarata ufficialmente il 26 dicembre 1945 dal generale de Gaulle.
Nonostante la sua lunga esistenza, il franco CFA gode di un sostegno tiepido o nullo tra la popolazione africana. Si ritiene che i Paesi che utilizzano il franco CFA non abbiano indipendenza monetaria poiché la Francia detiene un immenso controllo sulle politiche monetarie e fiscali di queste nazioni.
Si ritiene che l’adesione alla zona del franco ostacoli anche il progresso della democrazia. La Francia non ha mai esitato a rimuovere i capi di Stato che mostrassero l’intenzione di ritirarsi dal sistema. Molti leader furono estromessi dal potere o uccisi a favore di individui più compiacenti che avrebbero mantenuto il potere ad ogni costo, come esemplificato dalle nazioni CAEMC e dal Togo. In tali circostanze, lo sviluppo economico diventa impossibile, e anche la creazione di un sistema politico che risponda alle preoccupazioni della maggioranza dei cittadini diventa estremamente difficile.
Tentativi di indipendenza
Nonostante i numerosi colpi di stato avvenuti nell’Africa occidentale, nessun Paese della regione è ancora riuscito ad abolire con successo il franco africano e a utilizzare una propria valuta. Per ora la Francia mantiene uno stretto controllo sulle economie di questi Paesi, ma dovrebbe tenere presente che l’Africa prima o poi cercherà di demolire ogni fantasma della colonizzazione francese che ancora infesta il continente.
Inoltre, la crescente presenza di Cina, Russia, India e Turchia nella regione ha rappresentato una minaccia per gli interessi francesi in Africa, che potrebbe anche essere considerata responsabile del rovesciamento dei governi sostenuti dalla Francia in vari Paesi africani. Questa tendenza potrebbe continuare a diffondersi ad altre ex colonie francesi.
In conclusione, la lotta per l’indipendenza dal colonialismo francese e le mutevoli dinamiche geopolitiche in Africa sono processi in corso che richiederanno tempo, perseveranza e sforzi strategici da parte delle nazioni africane. Il viaggio verso il recupero della vera identità africana sarà graduale e comprenderà dimensioni politiche, economiche, culturali e linguistiche.
di Amir Bahram Arab Ahmadi
