Un caso estremo di dieta povera ha causato la cecità di un giovane paziente, secondo un nuovo caso clinico. I ricercatori che hanno esaminato il caso raccomandano ai medici di considerare la neuropatia ottica nutrizionale in tutti i pazienti con sintomi visivi inspiegabili e cattiva alimentazione, indipendentemente dall’Imc, per evitare la perdita permanente della vista. Un caso estremo di alimentazione “pignola” o “esigente” ha causato la cecità di un giovane paziente, secondo un nuovo caso clinico pubblicato su Annals of Internal Medicine. La neuropatia ottica nutrizionale è una disfunzione del nervo ottico che è importante per la vista. La condizione è reversibile, se rilevata in anticipo. Ma, se non trattato, può portare a danni strutturali permanenti al nervo ottico e alla cecità.
Dieta nei Paesi sviluppati
Nei Paesi sviluppati come il Regno Unito, le cause più comuni di neuropatia ottica nutrizionale sono problemi intestinali o farmaci che interferiscono con l’assorbimento di vari importanti nutrienti dallo stomaco. Le cause puramente dietetiche sono meno comuni perché l’offerta di cibo è buona, ma in altre parti del mondo, la povertà, la guerra e la siccità sono legate alla malnutrizione e ai più alti tassi di neuropatia ottica nutrizionale.
Gli scienziati clinici della Bristol Medical School e del Bristol Eye Hospital hanno esaminato il caso di un paziente adolescente che per primo ha visitato il suo medico di famiglia lamentando stanchezza. Il legame tra il suo stato nutrizionale e la visione non è stato rilevato fino a molto tempo dopo, e da allora il suo deficit visivo è diventato permanente.
Oltre ad essere un “mangiatore esigente”, il paziente aveva un’altezza normale e nessun segno visibile di malnutrizione e non prendeva medicine. I test iniziali hanno mostrato anemia macrocitica e bassi livelli di vitamina B12, che sono stati trattati con iniezioni di vitamina B12 e consigli dietetici. Quando il paziente visitò il Gp un anno dopo, si erano sviluppati i sintomi della perdita dell’udito e della vista, ma non fu trovata alcuna causa. All’età di 17 anni, la visione del paziente era progressivamente peggiorata, fino alla cecità. Ulteriori ricerche hanno scoperto che il paziente aveva carenza di vitamina B12, bassi livelli di rame e selenio, un alto livello di zinco e un marcato livello ridotto di vitamina D e densità minerale ossea. Dall’inizio della scuola secondaria, il paziente aveva consumato una dieta limitata di patatine, pane bianco e carne di maiale.
I danni del “cibo spazzatura”
I ricercatori hanno concluso che la dieta “cibo spazzatura” del paziente e l’assunzione limitata di vitamine e minerali nutrizionali hanno provocato l’insorgenza della neuropatia ottica nutrizionale. Suggeriscono che la condizione potrebbe diventare più diffusa in futuro, dato il consumo diffuso di “cibo spazzatura” a scapito di opzioni più nutrienti e la crescente popolarità del veganismo, se la dieta vegana non viene integrata in modo appropriato per prevenire la carenza di vitamina B12.
La dott.ssa Denize Atan, responsabile principale dello studio e docente senior di oftalmologia presso la Bristol Medical School e clinica di Neuro-oftalmologia presso il Bristol Eye Hospital, ha dichiarato: “La nostra visione ha un tale impatto sulla qualità della vita, sull’istruzione, sull’occupazione, sulle interazioni sociali e salute mentale. Questo caso evidenzia l’impatto della dieta sulla salute visiva e fisica e il fatto che l’apporto calorico e l’Imc non sono indicatori affidabili dello stato nutrizionale”.
Il medici raccomandano che la storia dietetica dovrebbe far parte di qualsiasi esame clinico di routine come chiedere informazioni sul fumo e sull’assunzione di alcol. Ciò può evitare di perdere o ritardare la diagnosi della neuropatia ottica nutrizionale poiché alcune perdite visive associate possono recuperare completamente se le carenze nutrizionali vengono trattate abbastanza presto.
di Yahya Sorbello
