Il mese scorso, l’Autorità israeliana per i parchi e la natura (Inpa) ha annunciato l’intenzione di includere i luoghi santi del cristianesimo all’interno di un parco nazionale. I leader della Chiesa hanno condannato la decisione definendola l’ennesimo attacco sistematico per combattere il cristianesimo in Terra Santa.
A seguito del contraccolpo, l’Inpa ha ritirato il piano dall’agenda di marzo del Comune di Gerusalemme, dichiarando che avrebbe invece discusso con le chiese locali su come preservare l’area. Eppure il progetto è tornato all’ordine del giorno della Commissione Urbanistica e Costruzioni del Comune. L’Inpa non ha risposto alle richieste di commento sul perché questo punto sia stato reinserito all’ordine del giorno del Comune.
Espansionismo israeliano
Il piano propone l’ampliamento del Parco Nazionale delle Mura di Gerusalemme, che circonda la Città Vecchia, di circa il 25% e prevede l’acquisizione di terreni privati palestinesi e di proprietà della Chiesa, compresi alcuni dei più sacri siti cristiani. In origine, la proposta includeva anche un cimitero ebraico, ma è stata tralasciata quando le autorità ebraiche che gestiscono il cimitero si sono opposte alla decisione.
Dopo l’annuncio del piano, le organizzazioni israeliane per la pace e i diritti umani Bimkom – Planners For Planning Rights, Emek Shaveh, Ir Amim e Peace Now hanno rilasciato una dichiarazione congiunta:
C’è un legame diretto tra ciò che sta accadendo a Sheikh Jarrah e il piano di espansione. Si tratta di vari meccanismi utilizzati da Israele a Gerusalemme Est per rafforzare la propria sovranità, emarginare la presenza non ebraica e impedire lo sviluppo tanto necessario dei quartieri palestinesi, aumentando così la pressione per spingerli fuori dal bacino della Città Vecchia.
I leader della Chiesa hanno anche criticato l’espansione delineata in una lettera al ministro israeliano della Protezione ambientale:
Si tratta di un provvedimento brutale che costituisce un attacco diretto e premeditato ai cristiani in Terra Santa, alle chiese e ai loro antichi diritti garantiti a livello internazionale nella Città Santa. Con il pretesto di proteggere gli spazi verdi, il piano sembra servire a un’agenda ideologica che nega lo status e i diritti dei cristiani a Gerusalemme.
Parco Nazionale delle Mura di Gerusalemme
Il Parco Nazionale delle Mura di Gerusalemme è stato istituito dopo che Israele ha annesso Gerusalemme Est dopo la Guerra dei Sei Giorni del 1967. Le organizzazioni israeliane per i diritti umani hanno condannato l’espansione per aver limitato l’edilizia palestinese, sottolineando anche che lo stato attuale del parco ha ostacolato in modo significativo lo sviluppo palestinese.
Sari Kronish, l’architetto di Bimkom, ha affermato che il Parco nazionale delle mura di Gerusalemme contiene diversi quartieri palestinesi, tra cui Wadi-Hilweh e al-Hizbe. “Non è solo un anello attorno alle mura della Città Vecchia”, ha dichiarato Kronish a MintPress News. “Entrambi questi quartieri si sono trovati improvvisamente a vivere all’interno di un parco nazionale, il che ne impedisce completamente il miglioramento e lo sviluppo, per non parlare del fatto che aumenta anche l’applicazione della legge”.
I quartieri palestinesi non sono l’unica comunità colpita dallo sviluppo dei parchi israeliani. Padre Koryoun Baghdasaryan, cancelliere del Patriarcato armeno di Gerusalemme, ha dichiarato a MintPress che dal 1967 il Patriarcato armeno non ha ricevuto il permesso per costruire nulla di nuovo nel quartiere armeno della Città Vecchia perché l’area è stata dichiarata spazio verde.
“L’idea di dichiarare [aree] parchi nazionali o zone verdi è quella di imporre restrizioni”, ha affermato Baghdasaryan, spiegando come queste restrizioni abbiano esaurito l’attività commerciale e la crescita economica del quartiere. “Gli armeni hanno acquistato queste proprietà per assicurarsi il reddito per il patriarcato, il convento, per sopravvivere qui”, ha continuato Baghdasaryan. “Ora non c’è profitto per noi.”
I coloni prendono il sopravvento
Nella loro lettera al ministro della Protezione ambientale israeliano in merito all’estensione del Parco nazionale delle mura di Gerusalemme, i leader della chiesa hanno scritto:
Negli ultimi anni, non possiamo fare a meno di sentire che varie entità stanno cercando di minimizzare, per non dire eliminare, qualsiasi caratteristica non ebraica della Città Santa tentando di alterare lo status quo… Sembra che il piano fosse proposto, orchestrato e promosso da entità il cui unico scopo è confiscare e nazionalizzare uno dei luoghi più sacri al cristianesimo e alterarne la natura.
Le chiese si riferiscono qui a gruppi di coloni israeliani. Più in particolare, le associazioni di coloni Ir David Foundation (o El’ad) e Ateret Cohanim, che hanno fatto parte di operazioni immobiliari e edilizie nella Città Vecchia e nei dintorni.
El’ad è noto soprattutto per la gestione del sito archeologico della Città di David situato nel quartiere palestinese di Silwan e vicino alla Moschea di Al-Aqsa. Oltre a promuovere azioni legali di sfratto contro i residenti di Silwan, El’ad conduce anche scavi archeologici sotto le strade di Silwan, danneggiando le fondamenta strutturali di molte case palestinesi. L’organizzazione è anche coinvolta nella costruzione di un ponte pedonale che attraversa la Città Vecchia.
“Stanno cercando di creare un anello di attrazioni turistiche legate agli insediamenti intorno alla Città Vecchia”, ha affermato Talya Ezrahi, coordinatrice delle relazioni esterne presso Emek Shaveh, un’organizzazione no-profit israeliana focalizzata sull’archeologia. “Il loro obiettivo è trasformare l’identità dello spazio intorno alla Città Vecchia da multiculturale e multi-religioso in uno che ha una narrativa giudeocentrica che giustifichi gli insediamenti”.
Nel quartiere cristiano della Città Vecchia…
Gli sforzi di Ateret Cohanim sono leggermente diversi. Nel quartiere cristiano della Città Vecchia, il gruppo di coloni ha acquistato gli hotel Petra e New Imperial dalla Chiesa greco-ortodossa nel 2004 attraverso un accordo segreto orchestrato da Nikolaos Papadimas, allora responsabile delle proprietà della chiesa. Papadimas è scomparso dopo la vendita di 1,25 milioni di dollari. Ora, la direzione palestinese del New Imperial Hotel è coinvolta in una battaglia legale contro il loro sfratto dopo che la Corte Suprema israeliana ha stabilito che l’accordo è stato concluso in buona fede nel 2019.
L’hotel è situato tra le chiese cattolica e greco-ortodossa e vicino all’ingresso principale della Città Vecchia, la Porta di Giaffa. “Se questo è nelle mani di questo gruppo radicale, questo minaccerà la presenza cristiana sulla Porta di Giaffa e a Gerusalemme”, ha dichiarato a MintPress Walid Dajani, il manager dell’hotel. La sua famiglia gestisce l’hotel dal 1949 e sono inquilini protetti.
L’arcivescovo Theodosios di Sebastia, del Patriarcato greco-ortodosso di Gerusalemme, ha spiegato che le terre di proprietà della chiesa greco-ortodossa fanno parte di un waqf o trust cristiano, il che significa che non sono in vendita. “Queste proprietà supportano la fermezza dei cristiani”, ha dichiarato l’arcivescovo Theodosios. “Questi accordi sono illegali e queste proprietà rimarranno di proprietà della chiesa”. Il leader religioso ha aggiunto che il waqf cristiano era stato minacciato prima dell’istituzione dello Stato israeliano. “È iniziato anche prima del 1948”, ha detto l’arcivescovo Theodosios. “Ci sono così tante terre che appartenevano a chiese nella Gerusalemme occidentale che sono state confiscate e così tante istituzioni ufficiali israeliane sono state poi costruite su queste terre”. Ateret Cohanim ha rifiutato di commentare la questione.
Aumentano gli attacchi al cristianesimo
Poiché i diritti fondiari appartenenti alla comunità cristiana sono minacciati, lo è anche la loro stessa sicurezza. Sia padre Baghdasaryan che l’arcivescovo Theodosios hanno dichiarato che chiunque indossi una croce mentre cammina per la Città Vecchia subisce aggressioni verbali o fisiche da parte di estremisti ebrei. “Una volta che una persona viene identificata come cristiana – non importa se è un ecclesiastico, seminarista o laico – i coloni si comportano semplicemente come se non fossero i benvenuti qui. Ci sputano addosso. Li maledicono”, ha dichiarato Baghdasaryan.
I cristiani armeni sono i più suscettibili agli attacchi, data la vicinanza del quartiere armeno al quartiere ebraico. Mesi fa, i reverendi armeni padre Tiran Hakobyan e padre Arbak Sarukhanyan sono stati picchiati da un gruppo di coloni israeliani mentre camminavano verso la chiesa del Santo Sepolcro dal convento armeno. Sarukhanyan è stato ricoverato in ospedale per le ferite riportate. “Sono a Gerusalemme dal 1995. Gli attacchi aumentano ogni anno. In passato non c’è mai stata violenza fisica, ma recentemente sta diventando sempre più comune”, ha dichiarato Baghdasaryan.
Come cancellare il cristianesimo
Il cristianesimo è nato in Palestina, ma la sua popolazione sta diminuendo di numero. Nel 2019, la popolazione cristiana palestinese di Gerusalemme era solo il 4% della popolazione demografica della città, con poco meno di 5mila residenti nel quartiere cristiano della Città Vecchia.
L’arcivescovo Theodosios crede che gli sforzi strategici siano alla base della diminuzione del numero di cristiani della città. La violenza e la confisca delle terre fanno parte di un piano più ampio per svuotare Gerusalemme dai suoi abitanti cristiani.
“Siamo di fronte a una situazione molto pericolosa, in cui tra qualche anno potremmo trovare la città più santa per i cristiani senza cristiani locali, senza cristiani indigeni. Un attacco al cuore del cristianesimo”, ha dichiarato l’arcivescovo Theodosios.
di Redazione
