Il 99% della popolazione mondiale respira aria inquinata che supera i limiti approvati a livello internazionale, con effetti negativi sulla salute che si manifestano a livelli molto più bassi di quanto si pensasse in precedenza, hanno affermato lunedì gli scienziati medici delle Nazioni Unite.
Nuovi dati dell’agenzia sanitaria delle Nazioni Unite hanno mostrato che ogni angolo del globo ha a che fare con l‘inquinamento atmosferico, sebbene il problema sia peggiore nei Paesi più poveri.
Nel suo precedente rapporto quattro anni fa, l’Oms aveva già scoperto che oltre il 90% della popolazione mondiale era stata colpita, ma da allora ha inasprito i suoi limiti. “La base di prove per i danni causati dall’inquinamento atmosferico è cresciuta rapidamente e indica danni significativi causati anche da bassi livelli di molti inquinanti atmosferici”, ha affermato l’Oms.
Mentre i dati delle Nazioni Unite lo scorso anno hanno indicato che i blocchi pandemici e le restrizioni di viaggio hanno causato miglioramenti di breve durata nella qualità dell’aria, l’Oms ha affermato che l’aria inquinata rimane un problema enorme.
Sette milioni di decessi prevenibili
“Dopo essere sopravvissuti a una pandemia, è inaccettabile avere ancora sette milioni di decessi prevenibili e innumerevoli anni di buona salute prevenibili persi a causa dell’inquinamento atmosferico”, ha dichiarato Maria Neira, direttrice dell’agenzia per l’ambiente, i cambiamenti climatici e la salute.
Lo studio dell’Oms fornisce dati sulla qualità dell’aria da oltre seimila città e altri insediamenti in 117 Paesi, che rappresentano circa l’80% degli ambienti urbani. Inoltre, Neira ha affermato che l’Oms ha utilizzato dati satellitari e modelli matematici per determinare che la qualità dell’aria non è all’altezza praticamente ovunque.
La qualità dell’aria più scadente è stata riscontrata nelle regioni del Mediterraneo orientale e del sud-est asiatico e in Africa. I risultati sono stati allarmanti e hanno evidenziato l’importanza di frenare rapidamente l’uso di combustibili fossili.
Meno combustibili fossili per combattere aria inquinata
Il capo dell’Oms, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha sottolineato che le preoccupazioni per l’aumento dei prezzi dell’energia, dovuto in parte all’invasione russa dell’Ucraina, dovrebbero aiutare a promuovere il cambiamento. “Le attuali preoccupazioni energetiche sottolineano l’importanza di accelerare la transizione verso sistemi energetici più puliti e sani”, ha affermato in una nota.
“Gli alti prezzi dei combustibili fossili, la sicurezza energetica e l’urgenza di affrontare le due sfide per la salute dell’inquinamento atmosferico e del cambiamento climatico, sottolineano la pressante necessità di muoversi più velocemente verso un mondo meno dipendente dai combustibili fossili”.
Il rapporto fornisce dati sulle concentrazioni di particolato pericoloso con un diametro compreso tra 2,5 e 10 micrometri (PM10) e di particelle con un diametro inferiore a 2,5 micrometri (PM2,5). Il PM2.5 include tossine come solfato e black carbon, che rappresentano i maggiori rischi per la salute poiché possono penetrare in profondità nei polmoni o nel sistema cardiovascolare.
Per la prima volta, il rapporto fornisce anche misurazioni al suolo delle concentrazioni medie annue di biossido di azoto (NO2), un comune inquinante urbano, che è associato a malattie respiratorie, in particolare l’asma.
Paesi poveri ad alto rischio
Il rapporto ha rilevato che i problemi relativi all’inquinamento da particolato erano di gran lunga peggiori nei Paesi più poveri, ma che la maggior parte delle città aveva problemi con il biossido di azoto.
Mentre l’aria nel 17% delle città nei Paesi ad alto reddito è scesa al di sotto delle linee guida dell’Oms sulla qualità dell’aria per PM2,5 o PM10, meno dell’1% delle città nei Paesi a basso e medio reddito ha rispettato le soglie raccomandate, afferma il rapporto.
Delle circa quattromila città in 74 Paesi che hanno raccolto dati sull’NO2, le misurazioni hanno mostrato che solo il 23% delle persone respira concentrazioni medie annuali di gas che soddisfacevano i livelli nelle linee guida recentemente aggiornate.
di Redazione
