L’architettura islamica si basa sull’impollinazione incrociata: poche arti sintetizzano così tante idee, culture, gusti, stili e tecniche. Ciò che sorprende è quanto di ciò che consideriamo tipicamente occidentale – non ultimo nelle nostre cattedrali e nei grandi edifici civili – provenga dall’Oriente, portato indietro da mercanti e crociati, poi viaggiatori, storici e ammiratori aristocratici.
Dalle elaborate cupole della Basilica di San Marco a Venezia alle torrette gotiche e neogotiche che siamo arrivati a considerare il nostro vernacolo nordeuropeo, l’influenza dell’artigianato islamico sui nostri edifici è evidente. I campanili devono molto ai minareti quadrati, come quello della Grande Moschea di Aleppo in Siria, mentre gli archi a sesto acuto e trilobati derivano dalla Cupola della Roccia di Gerusalemme. Anche le volte a costoloni furono viste per la prima volta in Europa nella Moschea-Cattedrale di Cordoba in Spagna, allora capitale di un emirato.
Come scrisse Sir Christopher Wren nel 1700: “Gotico moderno… si distingue per la leggerezza della sua opera, per l’eccessiva audacia dei suoi elevazioni… può essere attribuito solo ai Mori; o, che è la stessa cosa, agli arabi o ai saraceni”.
“Architettura islamica: una storia mondiale”
Un nuovo libro sull’argomento, “Architettura islamica: una storia mondiale” di Eric Broug, evidenzia non solo quanto sia diffusa la sua influenza, dai colorati edifici Marinid del Marocco alla vasta Moschea del Venerdì con piastrelle azzurre e dorate di Isfahan, in Iran, ma come gli architetti contemporanei ne traggano ancora ispirazione. Consideriamo, ad esempio, la moschea Dimaukom rosa fenicottero di Maguindanao nelle Filippine, la moschea sotterranea Taman Sari in Indonesia e la tomba e il mausoleo di Sheikh Sidi Aissa a Melika, in Algeria, che potrebbero aver contribuito a ispirare la cappella di Le Corbusier a Ronchamp, Francia.
Orientalismo resta di moda
Nel libro c’è anche spazio per includere la Sala araba del Castello di Cardiff, una delle quattro voci britanniche, insieme alla Moschea Mubarak a Tilford, nel Surrey, la Moschea Centrale di Cambridge e la Moschea Centrale di Edimburgo, anche se questo è più un volo di fantasia ispirato alle “Mille e una notte” da parte di un ricco aristocratico che qualcosa di veramente autentico. Ma con il suo soffitto muqarnas di grandi dimensioni ricoperto di foglie d’oro è certamente impressionante e testimonia l’orientalismo che era di gran moda nelle alte sfere della società dell’epoca e permea ancora oggi.
L’approccio ampio dell’autore agli edifici che ha incluso rende la lettura e le immagini informative e affascinanti. “Volevo allargare la rete – c’è una sinagoga a Praga [la sinagoga spagnola] e una moschea in Cina [Xi’an] che sembra un tempio buddista – e includerli in base al loro impatto visivo, in modo da renderli piccoli e voci sorprendenti così come i grandi luoghi storici come l’Alhambra [in Spagna] che sarebbe impossibile ignorare”, afferma Broug. “La vera storia è quanta varietà ci sia e quanto possano essere peculiari: ‘islamico’ è solo il termine meno negativo per una storia architettonica globale. Ed è facile pensare che si sia fermato intorno al 1600, quando ovviamente continua fino ai giorni nostri”.
Rinascita dell’architettura islamica
L’architettura islamica sta vivendo una sorta di rinascita, spinta in parte dalla migrazione e in parte dalla ricchezza petrolifera degli Stati del Golfo Persico. Questo a volte traspare letteralmente. Il King Abdullah Petroleum Studies and Research Center di Riyadh, in Arabia Saudita, ad esempio, ha uno straordinario tetto perforato che fornisce ventilazione e ombra, facendo riferimento alle strutture tradizionali e ricordando il ponte di alcune navicelle spaziali di Star Trek. Un tetto simile ma del tutto più vasto, del peso di 7.500 tonnellate e basato sull’intreccio delle fronde delle palme, fornisce una rete di protezione sul Louvre Abu Dhabi, inaugurato nel 2017 per consacrare la capitale degli Emirati Arabi Uniti come attore di rilievo sulla scena culturale mondiale.
Ci sono circa 200 moschee appositamente costruite nel Regno Unito su un totale stimato di 1.500 (il resto sono case riconvertite o altre strutture), mentre in Francia ne sono state costruite più di 2mila negli ultimi 30 anni. Ancora una volta, ciò che è notevole è la varietà in termini di stili e dimensioni: c’è l’enorme ma conservatrice Grande Moschea Sheikh Zayed ad Abu Dhabi (completata nel 2007), che accoglie 40mila fedeli; la Moschea di Cristallo di Kuala Terengganu in Malesia (2008), realizzata in acciaio, vetro e cristallo e che offre wi-fi per leggere il Corano online e sermoni in streaming; la Moschea neo-brutalista Sancaklar a Istanbul (2012), che potrebbe essere il set di un film di Blade Runner 2049; e la Moschea Haji Habib in Etiopia (2007), costruita in modo sgangherato con il legno portato dai nomadi di passaggio. Nessuno stile va bene per tutti.
Grandi legami interculturali
Alcuni progetti contemporanei sono ottimi esempi del meglio che l’architettura moderna ha da offrire, anche perché i praticanti islamici non hanno mai perso di vista il bisogno di bellezza negli edifici (una delle qualità fondamentali, insieme a forza e utilità, che l’autore romano Vitruvio sosteneva fossero deve possedere). Infatti, la ricerca della bellezza in architettura è vista come un riflesso dell’ordine divino e ha lo scopo di ispirare stupore, elevare lo spirito e creare un’atmosfera serena. Non c’è da stupirsi che ci sia una tale enfasi sulla complessità, con motivi geometrici, calligrafia ed elementi decorativi come gli arabeschi che creano splendidi edifici che agiscono come una potente manifestazione fisica di devozione e identità religiosa.
Eppure questo può spesso assumere forme sorprendenti: lo Yardmasters Building a Melbourne, Australia (2009), stretto tra i binari ferroviari e con un guscio di cemento fuso con motivi a forma di stella, è più in sintonia con il suo crudo ambiente industriale di quanto ci si potrebbe aspettare, mentre la Grande Moschea di Sumatra occidentale, in Indonesia (2014), riff sulle tradizioni di tessitura di Sumatra e una storia del profeta Maometto. Poi c’è la Moschea Centrale di Colonia (2017), la più grande della Germania, che ha pareti di vetro per enfatizzare l’apertura (avendo incontrato una sostanziale opposizione di destra alla sua costruzione).
L’importanza della natura è un principio islamico
Julia Barfield, che ha progettato il London Eye, è rimasta sorpresa dalla libertà che le è stata concessa di creare la Cambridge Central Mosque (2019), la prima moschea ecologica d’Europa e combina legno lamellare ultramoderno con un soffitto ispirato al volta a ventaglio nella Cappella del King’s College (a sua volta derivata dal Levante). Presenta anche parole arabe in rilievo in mattoni tra cui “Allah”.
“Ci sono alcuni elementi che tutte le moschee hanno – come il mihrab, che indica la direzione della Mecca, il minbar [un pulpito] e il muro della qibla [rivolto verso la Mecca] – ma in realtà c’è ben poco che sia prescritto”, dice Barfield. “In genere assumono il linguaggio del tempo e del luogo, e noi non volevamo qualcosa che fosse contemporaneo. Abbiamo raggiunto questo obiettivo con le colonne a forma di albero e il soffitto in legno, poiché l’importanza della natura è un principio islamico ma anche qualcosa che le conferisce una qualità universale. L’idea era quella di imparare dal passato – questi grandi legami interculturali che si estendono tra bizantino, ottomano ed europeo – costruendo al contempo per il futuro. Allo stesso tempo volevamo qualcosa che fosse completamente britannico”.
di Redazione
