L’Arabia Saudita ha lanciato una guerra petrolifera a tutto campo offrendo sconti senza precedenti e inondando il mercato nel tentativo di acquisire una quota maggiore e sconfiggere altri produttori di petrolio. Questo approccio ha causato il più grande calo del prezzo del petrolio dalla guerra nel Golfo Persico nel 1991. Il 9 marzo, il Brent è crollato di oltre il 28,5% a 32 dollari al barile, mentre il Wti è sceso del 31,5% a 28,27 dollari al barile. La crisi è scoppiata mentre le ricadute economiche dell’isteria del coronavirus hanno continuato a riverberare in tutti i mercati finanziari.
Tutto è iniziato l’8 marzo quando Riyadh ha ridotto i prezzi di aprile per le vendite di greggio in Asia di 4-6 dollari al barile e negli Stati Uniti di 7 dollari al barile. Il Regno ha esteso lo sconto per il suo greggio di punta Arab Light ai raffinatori dell’Europa nord-occidentale di 8 dollari al barile, offrendolo a 10,25 dollari al barile sotto il benchmark di Brent. In confronto, gli Urali russi commerciano con uno sconto di circa 2 dollari al barile sotto Brent.
Gli obiettivi
Queste azioni sono diventate un attacco alla capacità della Russia di vendere greggio in Europa. Il rublo russo è subito precipitato quasi del 10% scendendo al suo livello più basso in più di quattro anni. Un altro lato che ha sofferto delle azioni saudite è l’Iran. La Repubblica Islamica sta affrontando una forte pressione sanzionatoria degli Stati Uniti e spesso vende il suo petrolio attraverso schemi complessi e con notevoli sconti.
L’Arabia Saudita ha in programma di aumentare la sua produzione oltre i 10 milioni di barili al giorno. Attualmente, pompa 9,7 milioni di barili al giorno, ma ha la capacità di aumentare fino a 12,5 milioni di barili al giorno. Secondo fonti dell’Opec e saudite del Wall Street Journal, le azioni di Riyadh fanno parte di una “campagna aggressiva” contro Mosca.
Il pretesto formale di questa campagna divenne l’incapacità dell‘Opec+ (una riunione di rappresentanti degli stati membri dell’Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio e di membri non Opec) di estendere gli accordi di produzione.
La folle guerra del petrolio e i rischi di Riyadh
L’Arabia Saudita stava cercando di imporre ulteriori tagli alla produzione di petrolio, ma questa proposta è stata respinta dalla Russia. Nonostante l’incapacità di raggiungere il nuovo accordo Opec+, l’Arabia Saudita è diventata l’unica potenza che ha intrapreso azioni aggressive sul mercato. Tuttavia, è difficile immaginare che l’Arabia Saudita possa fare una tale escalation senza almeno un ordine o un’approvazione da Washington.
Questa iniziativa si è svolta il 7 marzo quando due membri anziani della famiglia reale saudita – il principe Ahmed bin Abdulaziz, il fratello minore del re Salman, e Mohammed bin Nayef, nipote del re sono stati arrestati. Questo sviluppo ha avuto luogo prima dell’offensiva saudita sul mercato petrolifero, ed è stata probabilmente la punta della lotta intestina tra le fazioni pro-Usa e pro-nazionali delle élite saudite. Il blocco pro-Usa sembra avere avuto il sopravvento in questo conflitto.
In questo caso, il vero obiettivo della campagna saudita non è solo quello di garantire una quota maggiore del mercato petrolifero e punire Mosca per la sua riluttanza ad accettare l’accordo Opec+, ma di dare un duro colpo agli avversari geopolitici di Washington: Russia e Iran. Le forze pro-occidentali e antigovernative esistenti sia in Russia che in Iran tentano di sfruttare questa situazione per destabilizzare la situazione interna nei Paesi.
D’altra parte, l’Arabia Saudita potrebbe presto scoprire che le sue azioni sono fallite. Tali giochi economici e geopolitici in mezzo all’acuto conflitto con l’Iran, le battute d’arresto militari nello Yemen e il crescente conflitto regionale con gli Emirati Arabi Uniti potrebbero costare troppo al Regno.
Ansarullah spina nel fianco per regime saudita
Se i prezzi del petrolio scendessero ulteriormente e raggiungessero i 20 dollari al barile, ciò comporterebbe inaccettabili perdite economiche per la Russia e l’Iran e potrebbero scegliere di utilizzare strumenti non commerciali per influenzare il comportamento saudita. Queste opzioni includono il crescente supporto alla Resistenza yemenita Ansarullah con intelligence, armi, denaro e persino consiglieri militari, e la ripresa degli attacchi alle infrastrutture petrolifere saudite. Inoltre, la leadership saudita potrebbe improvvisamente scoprire che la situazione interna nel Regno è aggravata da proteste su larga scala che si stanno rapidamente trasformando in un aperto conflitto civile.
Tale scenario non è un segreto per gli analisti finanziari internazionali. L’8 marzo, le azioni della compagnia petrolifera saudita Aramco sono crollate al di sotto della loro offerta pubblica iniziale e hanno chiuso in calo del 9,1%. Il 9 marzo la caduta è precipitata di un altro 10%. Sembra che ci sia una mancanza di acquirenti. I rischi sono troppo evidenti.
Allo stesso tempo, la gamma di possibili azioni statunitensi a sostegno dell’Arabia Saudita in caso di tale escalation è limitata dalla campagna presidenziale in corso. In precedenza, il presidente Donald Trump ha dimostrato che una base militare americana potrebbe diventare un obiettivo di attacco missilistico diretto e Washington non ordinerà un’azione militare diretta in risposta. Tenendo conto di altri esempi dell’attuale approccio statunitense nei confronti degli alleati non israeliani, Riyadh non dovrebbe aspettarsi alcun sostegno reale dai suoi alleati americani.
di Yahya Sorbello
